Как работают наши уши?Щебет птиц. Писк мышей. Лай собак. В мире, полном различных звуков, наши уши воспринимают практически все. Но для того, чтобы слышать, нужны не только наши уши.
Моя подруга Гейл Чермак рассказала мне все об этом. Как эксперт в области речи и слуха в Университете штата Вашингтон, она предложила провести для нас небольшую экскурсию по уху.
Она сказала, что животные с двумя ушами обладают тем, что ученые называют бинауральным слухом. Бинауральный слух помогает нам улавливать звуки, которые в противном случае было бы трудно расслышать из-за всего этого шума в мире. Звук, который доносится до вас с двух сторон, также является преимуществом, когда вам нужно определить источник звука, особенно того, который может быть признаком опасности.
Допустим, вы слышите мяуканье котенка. Вероятно, это не слишком опасно. Но прежде чем ваш мозг осознает, что вы вообще слышали мяуканье, звук распространяется по воздуху в виде вибрации. Вибрации проникают через изогнутую часть вашего уха, состоящую из хряща и кожи.
Вибрации проходят через воскообразный слуховой проход. То есть до тех пор, пока не натыкаются на препятствие: барабанную перепонку. Впрочем, это хорошее препятствие. Звук ударяет в барабанную перепонку, и она вибрирует.
Когда барабанная перепонка вибрирует, она фактически приводит в движение три крошечные косточки. Одна из них похожа на стремя в лошадином седле. Стремя входит и выходит из крошечного отверстия, ведущего во внутреннее ухо.
Это движение создает вибрации, которые распространяются по улиткообразной части вашего уха, называемой улиткой. Именно здесь вы начинаете воспринимать такие вещи, как высокое чириканье птицы или громкий лай собаки.
Сигнал, поступивший в ваши уши, теперь поступает в вашу нервную систему для перевода звука. Различные части вашего мозга помогают вам придавать звуку смысл. Хотите верьте, хотите нет, но вы на самом деле используете часть своего мозга, отвечающую за слух, когда читаете это прямо сейчас. Часть вашего мозга, которая помогает извлекать смысл из звука, также помогает вам читать.
Мяуканье, донесшееся до вашего уха, больше не является просто набором вибраций. Вы можете понять, что это мяуканье и откуда оно исходит. Возможно, кошке нужна помощь. Возможно, она голодна. Или, может быть, она мяукает на что-то, чего вы не слышите. Мы, кошки, довольно хорошо улавливаем звуки, недоступные человеческому слуху.
Животный мир полон интересных ушей. Например, у пустынных кроликов в их высоких и тонких ушах используется особая циркуляция крови, которая помогает им сохранять хладнокровие. Слоны также могут использовать свои большие висячие уши, чтобы отпугивать любых потенциальных хищников. Уши могут пригодиться для того, чтобы слышать, сохранять хладнокровие и быть в безопасности. Они также помогают нам сохранять равновесие. Но это вопрос для другого раза.
